La luz

¡Hola a todos! En este post voy a hablar un poco de la luz. No solo la visible, sino también otras longitudes de onda. ¿Preparados?

Esquema de las diferentes longitudes de onda

¿Qué es la luz? ¿Es una onda o una partícula? Se habla de las ondas de luz, pero también de los fotones, que son partículas (elementos más pequeños que los átomos). ¿Cómo puede ser? Los físicos han estado preguntándose esto durante siglos.

Para comprobar qué es la luz, se hizo un experimento llamado "prueba de la doble rendija". Consistía en una máquina que lanzaba electrones, en una cámara oscura, hacia una pared con una rendija. Detrás había otra con dos rendijas, y finalmente una pantalla sensible. En la pantalla fue apareciendo un patrón propio de las ondas:

Pero más tarde, Einstein hizo un experimento, el del efecto fotoeléctrico, donde demostraba que la luz se divide en pequeños "paquetes" de energía, los fotones.

Entonces, ¿en qué quedamos? Pues resulta que la luz es las dos cosas a la vez. Así, como lo lees. A esto se le llama dualidad onda-partícula. No parece tener mucho sentido, pero así es la cuántica.

Esta imagen muestra las diferentes vistas de un cilindro. Al igual que la luz, presenta unas características u otras según el experimento.

¿Sabéis cómo se produce el color? Veréis, la luz puede tener más o menos energía. Según la energía que tenga un fotón (u onda) tiene un color más cerca del violeta o más cerca del rojo.

Longitudes de onda de la luz. Cuanto más arriba en la lista, más larga es la onda y menor frecuencia tiene.

Como veis en la foto, no sólo existe la luz visible. Hay muchos tipos más que no vemos.

Cuando hablamos de longitud de onda, nos referimos a la distancia física que hay entre dos "picos" de la onda.

La longitud de onda depende entonces de la energía del fotón. Aquí os pongo una lista ordenada de longitudes de onda, de mayor a menor:

Menos energía, longitud mayor

Ondas de radio y televisión

Microondas

Infrarrojos

Luz visible (del rojo al violeta)

Ultravioleta

Rayos X

Rayos Gamma

Rayos cósmicos

Más energía, longitud menor

Para que os hagáis una idea, las ondas largas de radio pueden medir kilómetros, mientras que los rayos cósmicos tienen una longitud más pequeña que el núcleo de un átomo.

La curiosidad

He pensado en crear esta sección al final de cada post para hablaros de curiosidades, a veces sobre el tema del que hablo, que no dan para una entrada entera. Ahí va la de hoy:

¿Sabéis cómo captan el calor las cámaras de infrarrojos? 

Si alguien lo sabe, puede explicarlo en los comentarios. En el siguiente post os diré la espuesta.

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